Kristina MattienÄ—San Francisco, CA
Nuo jaunystės atsimenu, kaip mano tėvai vis kėlė klausimą: „Kas išlaikys lietuvybę, jeigu ne mes?†Augant Čikagos aplylinkėse, vienoje iš didžiausių lietuvių bendruomenių užsienyje, kur nepaprastai lengva prisijungti prie lietuviškos veiklos, nežinojau, kaip reikėtų gyventi ten, kur nėra įprasta kiekvieną savaitgalį praleisti vien tik su lietuviais kurioje nors iš daugelio jų įkurtų organizacijų.
Palyginti su kitomis lietuvių bendruomenÄ—mis, San Francisco yra maža, tad kaip galima iÅ¡laikyti lietuvybÄ™ su tokiu mažu lietuvių skaiÄiumi? Su vyru ir draugais galima iÅ¡laikyti lietuviÅ¡kas tradicijas per Å¡ventes, stengtis kalbÄ—ti lietuviÅ¡kai ar keliauti į didesnius miestus, kur lietuviÅ¡ka veikla vyksta savaitgaliais – nes mums jau įprasta gyventi lietuviÅ¡koje aplinkoje. Bet kaip bus su mÅ«sų vaikais – kaip mes galime jiems perduoti lietuvybÄ™ ir jų paklausti – jei ne mes, tai kas? YpaÄ parodyti jiems, kad galima stiprinti lietuviÅ¡kÄ… veiklÄ… arti savo namų, Äia, San Francisco. Jau lietuviÅ¡kai kalbame, dainuojame, Å¡iek tiek Å¡okame namuose, jau dažome marguÄius Å¡ventoms Velykoms, jau pasninkaujame per Å¡ventas KÅ«Äias, valgydami žuvies patiekalus, ypaÄ Ramiojo vandenyno mÄ—gstamiausiÄ… „sushi.†Bet turiu pasakyti, kad tai daryti yra lengviau su kitais, kurie irgi turi įskiepytÄ… norÄ… gyventi lietuviÅ¡kai. Lengviau ir smagiau vaikams, jeigu jie mato kitų pavyzdį, ar ne?
Nuo to laiko, kai persikÄ—liau gyventi toli nuo gimtų namų (nors, palyginti su kitomis vietomis, ir nÄ—ra taip toli), mano nuomonÄ— pasikeitÄ—, ypaÄ per pereitus metus. IÅ¡laikyti lietuviÅ¡kÄ… kultÅ«rÄ… galima ir su mažu lietuvių skaiÄiumi. Ir nors San Francisco apylinkÄ—s gyventojai iÅ¡simÄ—tÄ™ 20 minuÄių ar net dviejų valandų atstumu vienas nuo kito, susieiti kartu mums svarbu, nes svarbu, kad mÅ«sų vaikai kartu užaugtų ir iÅ¡moktų gyventi lietuviÅ¡kai.
MÅ«sų San Francisco lituanistinÄ— mokykla „Genys†savo veiklÄ… pradÄ—jo prieÅ¡ penkerius metus su penkiais mokiniais. Å iandien jau turime 17 mokinių, 10 besimokanÄių mokinių, o praeitais mokslo metais mokyklos direktorÄ— Virgilija Tali duris atvÄ—rÄ— 4–5 metų vaikuÄiams. Virgilija suÅ¡aukÄ— ir priima į Å¡iÄ… mokyklÄ… visus, kurie domisi ir nori tÄ™sti lietuviÅ¡kus mokslus.
Vienas iÅ¡ mokinių Steve Scroggins yra pasakÄ™s, jog jis lanko lietuviÅ¡kÄ… mokyklÄ…, kad „galÄ—Äiau kalbÄ—ti su savo žmona lietuviÅ¡kai, o ateityje su mÅ«sų vaikaisâ€. Steve, kilÄ™s is Minnesota valstijos, neseniai padÄ—jo žmonai Linai (Å eÅ¡tokaitei), kuri į San Francisco atvyko iÅ¡ Philadelphia, vieno iÅ¡ San Francisco rajonų festivalio metu. Vyro ir žmonos komanda pardavinÄ—jo Lietuvoje gamintus atvirukus su džiovintomis gÄ—lytÄ—mis (www.dovanagifts.com). Jie abu didžiavosi, kad nelietuviams buvo įdomu sužinoti daugiau apie LietuvÄ… ir jos nuostabų kultÅ«rinį įnaÅ¡Ä… pasaulyje. Nors Steve jau yra suaugÄ™s vyras, jam svarbu, kad lietuviÅ¡ka kultÅ«ra iÅ¡silaikytų per vaikus.
Vanesa KaÅ¡elionytÄ—, užaugusi Los Angeles ir prisidÄ—jusi prie Atlanto rajono ir ÄŒikagos veiklos, ir Rozana Å leževiÄiÅ«tÄ—, atvykusi iÅ¡ Lietuvos, ne tik dÄ—sto pamokas lituanistinÄ—je mokykloje, bet ir moko lietuviÅ¡kų liaudies dainų ir Å¡okių. Jų kÅ«rybingumas iÅ¡eina už mokyklos ribų ir pasiekia platesnÄ™ San Francisco apylinkÄ™. Mokiniai kasmet deklamuoja daineles, eilÄ—raÅ¡Äius, paruoÅ¡ia ilgesnį pasirodymÄ… per bendruomenines KÅ«Äias. Per Å¡ių metų NepriklausomybÄ—s dienos minÄ—jimÄ… Vanesa ir Rozana su mokiniais ir atvykusiais dainavo liaudies dainas, net padeklamavo Bernardo Brazdžionio „Mano protÄ—vių žemÄ™â€. Su 20 tarptautinių Å¡okių grupių „Genio†mokiniai gegužės mÄ—nesį Å¡oko VI Pasauliniame vaikų Å¡okių festivalyje San Francisco Golden Gate parke. Visi tÄ—vai dÄ—koja mokytojoms už jų laikÄ… ir entuziazmÄ… dirbant su vaikais ir suaugusiais, toliau ugdant lietuviÅ¡kÄ… veiklÄ…, tradicijas ir kultÅ«rÄ….
O kaip su tais vaikuÄiais, kuriems netenka lankyti lituanistinÄ—s mokyklos Å¡eÅ¡tadieniais? Asta ir Linas DaukÅ¡os sugalvojo „SaulÄ—s zuikuÄius†vaikams iki 4 metų amžiaus. Kas mÄ—nesį viena Å¡eima pasisiÅ«lo priimti grupelÄ™ vaikų su tÄ—veliais, kad mÅ«sų jauni zuikuÄiai galÄ—tų lietuviÅ¡kai pabendrauti, padainuoti, pažaisti. Šį mÄ—nesį zuikuÄiai mokysis apie Jonines.
Nemanau, kad galiu suskaiÄiuoti ant vienos rankos pirÅ¡tų, kiek gyventojų gimÄ— San Francisco apylinkÄ—se. Mes visi iÅ¡ kitų miestų, net kraÅ¡tų, atsikÄ—lÄ—me Äia gyventi. Ir mes visi norime palaikyti lietuviÅ¡kÄ… gyvenimÄ…, kuriame įvairias savo grupes. Nors neturime organizacijos ar grupÄ—s su ilga istorija ar tradicijomis, mÅ«sų veikla priderinta prie mÅ«sų galimybių ir prie to, kas mums yra svarbiausia – bendrauti ir gyventi lietuviÅ¡kai, kad mÅ«sų vaikai užaugtų lietuviais. Tad kol kas į savo tÄ—vų klausimÄ… atsakyÄiau – mes iÅ¡laikome lietuvybÄ™ per mÅ«sų ateitį.